公司重组的一些啟發

有朋友覺得我近期寫的民主東西幫不了人們搵錢，認為我應該寫回人們關心的熱門題目，例如最近巴黎恐襲對市場或經濟的影響，商品市場、 股市的看法等等，點擊會高一些。筆者認為有時做人未必須要吓吓都講賺錢才叫「有用」，有很多社會基本發展正在改變，有些事情、有些行業可能過多幾年便式微，有些人物的重要性可能會減退。

在寫「民主政制與中心化企業的關係」一文之前，一件很有啟發性的事情發生令我在文章有感而發，我的一個朋友現為跨國公司總裁，近日公司話說要重組架構，重組後一些部門合併是理所當然，低層重曡的職位就cut，一些部門就要分判到菲律賓，奇怪的事情就發生了，數個部門合併為一個之後，管理數個部門的阿頭突然變成管一個擴大了的部門，下屬增加了，部門營業額上升了，年尾花紅也漲了。但他下面的部門主管，竟然是一個資力較淺的總裁管另一資力較深的總裁，一個資力較淺的副總裁管另一個資力較深的副總裁！

我的朋友一向工作了得，過去曾幫公司避過次按危機，在剛完成的每年工作評估時被評為公司的優秀員工，但現在重組後也竟然要向資力和經驗較淺的總裁報告，他迷茫地說：「這是什麼意思？是不想給肥雞餐又要迫人走嗎？」

我説：「或者只是你認為好，同事、上司認為好而已，對他們而言，可能人工平更重要！」

『又或者只是你自己以為「最好的」就是公司的資產，但其實他們可並不是這麽看，可能他們只需要一個人交一些ok job就夠了，自以為做到最好，給公司最好的，就會得到公司珍之重之，這只是你的良好意願！但你仍然要交出最好，只求問心無愧，走的時候也就無拖無欠！』這是給我的第一個啟發。

第二個啟發是，這些公司表面在重組，實際上是無法開源，只能靠節流來谷盈利，可以説不是靠創造價值來賺錢的公司，原因可能是經營不善，亦可能是行業已無法再擴張！

第三個啟發是，靠人就是那麼被動，前途還是應該自己掌握好。

新世代的經濟解碼(3) -民主政制與中心化企業模式的關係

有人或會覺得很奇怪，怎麼明明要講新經濟，卻划到老遠討論政制，因此筆者決定把題目改為「新世代的經濟解碼」，因為筆者不單是要分析新世代的經濟模式，還要討論它帶動的意義。

以前的文章曾經指出民主制度與資本主義有如孖生兄弟，兩者的關係建立就是始於法國大革命，法國大革命的發生時代，是正藉第一次工業革命之後，中產、小商人、大城市巴黎的冒起，當時巴黎擁有最多商業活動、富裕人口、工廠，是經濟核心之所在，而凡爾賽城作為皇宮之所在，以皇帝為中心的政治主體，貴族、教士和皇帝議政之地，因此凡爾賽城被視為極權舊制度的象徵，好明顯實制的權力核心是在經濟核心的巴黎，法國大革命發生之後，路易十六世一家也要遷往巴黎處理政務。事實上，民主制度以人權和自由為主軸，立法保障個人自由、自由買賣、資產擁有權，也就是發展資本主義的重要環境，資產不會無緣無故被沒收，人們不會無緣無故被監禁。

但有沒有想過在原始社會是沒有擁有權的概念，土地是農民共同耕種，收成是共同分享，貨幣取自大自然，一切都是共享的，資產擁有權的概念是源自資本主義，而最原始的民主歷史是來自古希臘時代，那時的民主議會每每都是全城的人坐在議會廣場開大會，為所有議題舉手投票！

西方的民主制度是人們選出代表來為各種民生、外交、國防議題作決定，這制度發展至現在，不時見到總統或總理所作的決定跟大多數的人民意願相反，例如日本首相安倍晉三強行通過七成人反對的「解禁集體自衛」法案；希臘總理齊普拉斯在全國公投向債權人緊縮方案說不之後，所作的決定完全相反；美國每日都有兒童死於槍械，總統奧巴馬卻無法通過禁止槍械法案。

西方民主發展至今，可以說是背後大財團的政治爭奪戰，以美國為例，競選涉及聘請專業競選專家﹔報刊、電視、網絡上作宣傳廣告﹔在全國各地進行競選旅行，搞電視辯論，進行民意測驗，等等。1996年大選，民主、共和兩黨的宣傳開支就高達2.6億美元，至2012年兩黨加起來的開支升至約20億美元，資金來源大部份來自政治捐獻，雖然有法例監管捐獻數額，但自掏腰包便無需申報，變相成為富豪政治。

今時今日，在經濟全球一體化之下，跨國企業資金可透過分佈各地的分公司自由流竄，亦可把工序分判到低成本國家，例如把會計部門分判給菲律賓分公司，以減低成本來增強競爭優勢，企業越大越有利，這些中心化的跨國大企業如金融機構、油公司和軍火商，富可敵國，甚至可以影響政治，金融界的金句"Goldman Sachs rules the world (高盛統治世界)"由此而來，政府政策向他們傾斜，資本流向這些企業，做成經濟受跨國企業寡頭壟斷，可以說現時的經濟趨向中心化發展。

工人工會要求增加福利和越來越高薪酬，企業全都應承，但在另一邊廂不斷以各種方法減省人手，例如外判工序到低成本國家、以機器取代人手、現在連收銀也是由顧客透過自助機器付款，成本就減省了，生產上升了，工人收入卻下降，越來越多人無法從中分享利益(見圖) ，我經常都在想，這樣的經濟模式最終還是倒過來影響人民的消費力，經濟如何可以走下去？(待續)

龐氏騙局的常見特徵

近日比特幣再次成為外國媒體的焦點，價格本來已較為平隱於280至300美元水平徘徊，忽然在短短數日內由10月28日的300美元急升至11月4日的500美元，金融時報初時報導是因為中國大陸走資，後來又發現一個由前俄羅斯議員開的金融社交網站MMM，會員須買比特幣入會，然後借給其他會員應急之用，而會員每月可獲得30% 利息回報，網站吸引大量大陸人入會，據說因而買起比特幣。

通常以招收會員換取回報，有著金字塔式銷售，以下層補貼上層作為回報，招攬的人越多，上層獲利越豐厚，便視為有龐氏騙局特徵，一但下層停止擴張，整個獲利制度便崩潰。 MMM公司有著這種營運模式，網站創辦人俄羅斯議員Mr. Mavrodi 在三年前以同樣龐氏騙局（涉事公司也叫MMM公司)被捕，網站的可信程度可想而知。

金融時報不忘插比特幣一腳，隨後指出，比特幣也有龐氏騙局特徵，理由是它的供應受限制，越早買入比特幣的人越賺得多，筆者對此不敢苟同，比特幣以如此精密的點對點保安技術，公開的源碼讓公眾可以參與改良技術，很難令人相信這麽細緻的科技技只是用作騙局。

事實上，很多東西都有龐氏騙局的特徵，即使地產也可以看似龐氏騙局，人口老化，人口金字塔倒轉，在發達國家尤其嚴重，買樓的人理論上應該減少，在需求無法繼續擴張下，大國以印鈔來補貼人們 加大槓桿買資産，有錢有資產的，一人買多幾間樓，只要人們相信樓價會有停止上升的一日，美國印鈔不再，那就是全球崩潰的一天。

美債也有龐氏騙局特徵, 利息低得可憐，理應無人要，但由於美元不斷貶值，美元又是最大儲備貨幣，各國不得不持有美債來對沖，只要有日美元霸權不再，便是美債崩潰的一天。是否騙局，真的不到爆破那一天也未必知道。

話說回來，比特幣價格上升的原因很多，除了是因為有國內投資者買比特幣參與MMM公司金融社交網和內地有人走資外，還有納斯達克和一跨國銀行宣布研究採用比 特幣區塊鏈作為記錄交易，令人進一步相信比特幣的技術。另外，比特幣十月價格大幅上升跟所有股市、商品、貴金屬價格上升的原因一樣，那就是因為美國不加息和美元下跌！現在比特幣回落至約330美元水平，原因也跟股市、商品、貴金屬價格下跌的原因一樣，那就是預期美國在十二月加息，美元上升！

圖:  股市、黃金、比特幣價格

 

 

新世代的經濟解碼 (2) -法國大革命的啟示

上篇文章講到大國印鈔年代導致貧富懸殊問題蓆捲世界，貧富懸殊引發革命以法國大革命為始祖，而法國大革命的歷史過程告訴我們政治體制的建立其實是配合經濟發展有關的，當經濟發展至與政治體制發生衝突，人們便有改變的訴求。

如無記錯，去年特首梁振英到一間中學演講的時候，一個女學生問梁振英有否覺得香港現在的情況像法國大革命？法國大革命對往後的經濟政治發展很有啟發性，在講新經濟之前，讓我們先看看法國大革命發生的原因。

法 國大革命發生的原因有很多種講法，有說是由於工業革命，人們由原先在農村耕種，出來城市工廠打工，小商人、小廠家階層冒起，科技的進步和印刷的發明，人們 思想改變，印刷的出現令人們可以透過書藉及報張報章傳遞自已的想法，開始多了言論和思想自由。不過引發革命的導火線主要為:

• 農民约佔法國人口80%，只有少數農民擁有土地，農作物失收，地價和租金卻不斷上升，農民要向地主交出約一半的農作物作為租金
• 通脹嚴重，貧窮家庭約用上一半收入來買麵包
• 教士人口只得100,000，卻擁有10%土地，貴族只佔人口1%，卻擁有五分一土地，這兩階層可自行向農民收稅，卻能夠得到政府稅務豁免，税務負擔嚴重傾向低下階層
• 法國參與7年戰爭(Seven Years War) 和美國革命戰爭(American Revolutionary War) 令法國政府財政赤字擴大，由於旱災令稅收減少，教士和貴族又豁免交稅，因此法國國王路易十四至路易十六世只能透過債務來支付戰爭開支
• 直 至路易十六世，政府已達至瀕臨破產的地步，必須要透過加稅來支付債務，而新任財政部長Calonne計畫向教士和貴族加稅，由於教士和貴族佔據會議架構的 最上兩層，加税計畫受到教士和貴族阻撓，Calonne唯有透過製造輿論，推動以普通人民為主的第三層架構，迫使教士和貴族通過加稅計畫
• 當普通人為主的第三層架構參與議政時，他們認為自己才是大多數，而要求人民議會，事件發展至引發集會、罷市、罷工，最後成立國民議會，制定憲法保障選舉權(當時只限男性)和人權

從 香港現時樓價高不可攀，上車買樓動輒數百萬才有較大的居住環境，租金上升，百來呎劏房也要五、六千元租金，18世紀的地主壓迫租客、投資彪炳被視為社會典 範等社會現象的確有點像香港現時的情況，但法國大革命難以在香港得到支持，最基本原因是，全港二百幾萬住戶，有五成多住戶是居於自置物業，即是說香港有五成多住戶是地主，而當中六成已供完物業的按揭，升值令他們的財富水漲船高，當然這只是暫時的，當經濟轉差，物業價值下跌的時侯，可能又另當別論。

法國大革命可以說是西方民主政制的開端，它的啟示並非那發展的過程，而是之後所發生的事情，事實上，法國國民議會成立後的發展，是腥風血雨的恐怖年代 (Reign of Terror) ，把異見人士和阻礙革命的人(Counter Revolutionist) 殺害和處決，完全背離民主的原意，後來由選舉產生的拿破崙第一世，第二世和第三世更是回到皇帝制度。

這裡想特別指出，民主制度其實是配合經 濟發展的產物，是人類的發明，跟人類其他的發明品無大分別，更不是人類自然的一部份，只是18世紀當時正藉中產、小商人、大城市的冒起，經濟權力核心與皇 帝為中心的政治主體發生衝突，新崛起的社會階層，期望從政治得到更多話語權而獲得更多利益和法律保障，歷史給我們的啟示是，革命往往是由工人、低下階層起哄，利用龐大群眾力量去達至某一階層的政治目的在歷史中也很常見，但之後從制度改變下的最大得益者，其實並非普通市民、工人階級和低下階層。(待續)

新世代的經濟解碼 (1)：黎明前的黑暗

一個時代的文學作品、電影、藝術最能反影當代人的經濟、生活與及政治環境，近期看到一篇放在Journal of Political Economy 的文章 "The Wizard of Oz as a Monetary Allegory" ，作者Hugh Rockoff 分析一部家傳戶曉的電影「綠野仙蹤」，原來背後有段不太多人察覺的含意。

電影「綠野仙蹤」的原著兒童故事「奧茲國歷險故事」，作者法蘭克‧ 鮑姆 (Frank Baum) 以一個美國堪薩斯(Texas)少女桃樂斯(Dorothy) 與小狗多多(Toto) 連同房子被龍捲風吹到了奧玆國的歷險故事，隱喻1890至1900年當時農夫在貨幣與金銀掛鈎的幣制下被商人和銀行家欺壓和加大印鈔量以貶值他們的債務的 政治訴求。

原著中的少女桃樂斯穿著銀色鞋，與她三個路上遇上的朋友(稻草人、鐵木人和獅子) 一同踏上黃色磚路出發到翡翠國找奧茲(Wizard) 幫忙回家，銀色鞋是比喻銀幣，而電影中桃樂斯穿的是红色玻璃鞋便完全掩蓋了作者的原意，黃色磚路是比喻金磚之路，Oz正正是指黃金單位Oz，翡翠國內的人 帶上綠色眼鏡，令所見到的東西全是綠色寓意美元(Greenback) ，稻草人正正就是比喻農夫，本來沒有多少腦袋的人，經過歷險旅程才發現他們的智慧，鐵木人寓意當時機器漸漸取代工人令工人失業，膽小的獅子是當時幫農夫和 工人爭取訴求的議員代表萊茵(Ryan) 。

故事中的奧茲其實是比喻政治家，當桃樂斯的小狗多多無意中撞破了掩蓋奧茲寶座的屏帳，才發現奧茲原來只是一個招搖撞騙的平庸老人，在在反影作者對政治家的看法。

原著「奧茲國歷險故事」反影當時農業社會在由貨幣與金銀雙軌掛鈎制度轉至貨幣單與黃金掛鈎時所面對的衝擊，那個年代標誌著貨幣轉至與黃金掛鈎和工業轉至機器化引伸出來的問題，而美元與黃金掛鈎正正是1900年「奧茲國歷險故事」出版的年份。

2008年金融海嘯之後，美國多部電影都關於貧富懸殊，其中《潛逃時空》和《極樂帝國2154》都是講述未來世界將是何等貧富懸殊。《潛逃時空》講 述未來人類的壽命成為了貨幣，富人能夠擁有很長的壽命，但窮人需要不斷工作來賺取壽命。而電影《極樂帝國2154》是講述公元2154年，貧富懸殊已達到 一個極端程度，超級富豪居住在設備和醫療完善的極樂帝國太空站，享受著美好生活，而其餘的大多數人只能生活在貧困、擠湧和飽經摧殘的地球上，每日工作只為 生存。這些電影的出現，應該是美國人民對美國長期大量印鈔而看到的未來吧！

而近年的電影《叛亂者》、《飢餓遊戲》更是甚有烏托邦的味兒，帶有年輕人革命的思想，其中《飢餓遊戲》，筆者以前文章也講過，其真正的信息是道出資本主義那種中央集權跟共產主義分別不大，而那種虛偽和冷血更是殺人於無形。

這種思想和風氣並不單在美國才有，近期大受歡迎的日本電影《進擊之巨人》，其中原著漫畫的城市設計是一個圈包圍另一個圈，而住在最外圈的是窮人，越內的圈越有錢，因此越窮的人冒著被巨人吃掉的風險越大，電影版沒有強調這種城市安排，失去了原本貧富懸殊的控訴。

而探討貧富懸殊的書藉"Capital in the Twenty-First Century"更大受歡迎，可以說我們這個年代標誌的是貧富懸殊的嚴重性，這鼓貧富懸殊的怨氣隨著無限的量化寬鬆而蓆捲全世界，在在顯示一種改變或革命正在醞釀，是黎明前的黑暗。(未完)