加密貨幣的革命(1) ：去中心化的經濟發展(i)

自去年底比特幣升至兌1,132美元，比特幣曾經一度引起很多關注和爭議，人們爭論的焦點多落於比特幣能否作為貨幣，經濟學者和證券行的分析從貨幣過去的歷史和貨幣的功能，斷定比特幣作為貨幣並無不可，只在於人們是否信任和使用。

當 人們還在質疑比特幣能否成為貨幣，商人已紛紛加入接受比特幣付款，最近期的有戴爾電腦，是至今接受比特幣付款的最大公司，較早前有旅遊網站 Expedia，英國維珍集團旗下專營太空飛行的維珍銀河（Virgin Galactic)，加拿大星巴克，李嘉誠旗下的投資公司Horizon Ventures 投資以比特幣作交易系統的BitPay，BitPay更獲維珍航空創辦人布蘭森及雅虎創辦人楊致遠加碼注資3,000萬美元，蘋果公司於2014年6月終 於對虛擬貨幣採取接納態度，容許App開發商開發iPhone、iPad支援虛擬貨幣交易的應用軟件。從商人的接受程度來看，比特幣能否成為貨幣已經不言 而喻。

無論各國政府喜歡與否，比特幣的發展是阻不了，而且只會繼續。香港媒體關注的只是比特幣的價值，每當比特幣價格大幅上升或大幅下跌， 都引起一輪譁然及關注，但比特幣的發展重點，其實不止於能否成為貨幣和最終的價值，而是它的技術，筆者認為比特幣的技術是無懈可擊的，它的延伸發展將為世 界經濟帶來革命性的影响，這才是人們應該關注的重點。

我以「加密貨幣的革命」為題，而非比特幣，原因是我希望焦點放在比特幣的技術，雖然現在的發展以比特幣為主，但比特幣會否是唯一的網上貨幣？那還需時間來驗證。

比 特幣的技術中，點對點協議(peer to peer protocol)是其中最大的枝柱，而點對點協議的技術早於BitTorrent協議(BT)分享翻版電影開始應用。BitTorrent協議主要是用 户群對用户群分享數據量大的檔案，下載檔案者，下載後成為種子，繼續維持上傳的狀態，便可將檔案分享，讓其他人下載，下載同一檔案的人越多，下載速度越 快。這種合作分擔下載，可大大減低伺服器的數據流量，發佈的數據檔案可達數百MB以至數十GB，因此BitTorrent最多人應用在分享電影，成為主要 侵犯電影版權渠道。數年前香港政府曾經大力打擊BT上載電影活動，2005年綽號古惑天皇的BT上載用戶被控侵犯版權條例，及後成功入罪被判監，此案成為 網上熱切爭論，然而BT上載電影從未因此停止。

利用點對點技術的還有盒子類的Android機頂盒*，這些盒子與一部Android手機無異，只是没有通話功能，盒子裡的內容是透過點對點技術，下載者分擔上載數據，當用家下載劇集內容的時候，盒子亦有標示附近下載人數，當下載者越多，影像數 據傳送越快。然而由於内容發放去中心化，因此很難找到內容發放源頭，此令監管出現困難。

點對點協議和BT技術所包含的意義是去中心化，而去 中心化早已在互聯網的誕生奠定基礎，我在「真正的自由」一文中指出，互聯網的世界本身就是去中心化，免費娛樂資訊已不是一間免費電視台可以壟斷，透過互聯 網，人人都可以成為娛樂資訊的提供者，人人都可以開網站自家經營網報、網上雜誌，人們不再需要支付昂貴的租金才可經營商舖，自我們有了互聯網，去中心化的 經濟發展在我們不知不覺中滲透於很多生活環節。而去中心化概念在加密貨幣的發展會越加重視。

(未完)

*Source: " RapidStream: P2P Streaming on Android" by Philipp M. Eittenberger, Matthias Herbst, Udo R. Krieger, Faculty of Information Systems and Applied Computer Science, Otto-Friedrich University, Bamberg, German


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