新世代的經濟解碼 (2) -法國大革命的啟示

上篇文章講到大國印鈔年代導致貧富懸殊問題蓆捲世界，貧富懸殊引發革命以法國大革命為始祖，而法國大革命的歷史過程告訴我們政治體制的建立其實是配合經濟發展有關的，當經濟發展至與政治體制發生衝突，人們便有改變的訴求。

如無記錯，去年特首梁振英到一間中學演講的時候，一個女學生問梁振英有否覺得香港現在的情況像法國大革命？法國大革命對往後的經濟政治發展很有啟發性，在講新經濟之前，讓我們先看看法國大革命發生的原因。

法 國大革命發生的原因有很多種講法，有說是由於工業革命，人們由原先在農村耕種，出來城市工廠打工，小商人、小廠家階層冒起，科技的進步和印刷的發明，人們 思想改變，印刷的出現令人們可以透過書藉及報張報章傳遞自已的想法，開始多了言論和思想自由。不過引發革命的導火線主要為:

• 農民约佔法國人口80%，只有少數農民擁有土地，農作物失收，地價和租金卻不斷上升，農民要向地主交出約一半的農作物作為租金
• 通脹嚴重，貧窮家庭約用上一半收入來買麵包
• 教士人口只得100,000，卻擁有10%土地，貴族只佔人口1%，卻擁有五分一土地，這兩階層可自行向農民收稅，卻能夠得到政府稅務豁免，税務負擔嚴重傾向低下階層
• 法國參與7年戰爭(Seven Years War) 和美國革命戰爭(American Revolutionary War) 令法國政府財政赤字擴大，由於旱災令稅收減少，教士和貴族又豁免交稅，因此法國國王路易十四至路易十六世只能透過債務來支付戰爭開支
• 直 至路易十六世，政府已達至瀕臨破產的地步，必須要透過加稅來支付債務，而新任財政部長Calonne計畫向教士和貴族加稅，由於教士和貴族佔據會議架構的 最上兩層，加税計畫受到教士和貴族阻撓，Calonne唯有透過製造輿論，推動以普通人民為主的第三層架構，迫使教士和貴族通過加稅計畫
• 當普通人為主的第三層架構參與議政時，他們認為自己才是大多數，而要求人民議會，事件發展至引發集會、罷市、罷工，最後成立國民議會，制定憲法保障選舉權(當時只限男性)和人權

從 香港現時樓價高不可攀，上車買樓動輒數百萬才有較大的居住環境，租金上升，百來呎劏房也要五、六千元租金，18世紀的地主壓迫租客、投資彪炳被視為社會典 範等社會現象的確有點像香港現時的情況，但法國大革命難以在香港得到支持，最基本原因是，全港二百幾萬住戶，有五成多住戶是居於自置物業，即是說香港有五成多住戶是地主，而當中六成已供完物業的按揭，升值令他們的財富水漲船高，當然這只是暫時的，當經濟轉差，物業價值下跌的時侯，可能又另當別論。

法國大革命可以說是西方民主政制的開端，它的啟示並非那發展的過程，而是之後所發生的事情，事實上，法國國民議會成立後的發展，是腥風血雨的恐怖年代 (Reign of Terror) ，把異見人士和阻礙革命的人(Counter Revolutionist) 殺害和處決，完全背離民主的原意，後來由選舉產生的拿破崙第一世，第二世和第三世更是回到皇帝制度。

這裡想特別指出，民主制度其實是配合經 濟發展的產物，是人類的發明，跟人類其他的發明品無大分別，更不是人類自然的一部份，只是18世紀當時正藉中產、小商人、大城市的冒起，經濟權力核心與皇 帝為中心的政治主體發生衝突，新崛起的社會階層，期望從政治得到更多話語權而獲得更多利益和法律保障，歷史給我們的啟示是，革命往往是由工人、低下階層起哄，利用龐大群眾力量去達至某一階層的政治目的在歷史中也很常見，但之後從制度改變下的最大得益者，其實並非普通市民、工人階級和低下階層。(待續)